Лучшие сорта туалетного мыла приготовляются из говяжьего сала и растительных жиров (хлопкового, подсолнечного и кокосового масла), превращенных гидрированием в твердый жир - саломас.
Наличие в мыле кокосового масла способствует созданию обильной густой пены; животные жиры обеспечивают стойкость мыльной пены. Для консервации жира при варке мыла добавляется канифоль.
Количество неомыленного нейтрального жира в мыле не должно превышать 0,01%, так как это ведет к прогорканию жира.
Хотя стандарт допускает содержание в туалетном мыле свободной едкой щелочи до 0,05%, однако в процессе растворения мыла в воде количество свободной щелочи в силу гидролиза всегда увеличивается, что приводит к более резкому обезжириванию и раздражению кожи.
Для уменьшения раздражающего действия свободной щелочи на кожу в состав некоторых сортов мыла вводят ланолин.
По составу жировой смеси мыла делятся на три группы. В первую группу входят мыла, содержащие большое количество животных жиров и кокосового масла ("Красная Москва", "Красный мак", "Крымская роза", "Медок", "Рекорд" и др.).
В мылах второй группы часть животных жиров и кокосового масла заменена саломасом (главным образом хлопковым). К этой группе относятся мыла "Детское", "Москва", "Кармен", "Камелия, "Магнолия", "Шипр", "Лиго" и др.
Третья группа туалетных мыл изготовляется в основном из саломаса с добавлением животного сала ("Яичное", "Семейное", "Банное" и др.).
Мыла каждой группы имеют единую жировую рецептуру и одно качество; различие в названиях мыл связано только с их отдушкой, цветом, формой куска и внешним оформлением обертки.
Из мыл специального назначения нужно отметить следующие: дегтярное мыло, содержащие 5% антразола или жидкого березового дегтя, серно-дегтярное мыло, в состав которого входит 4% антразола или жидкого дегтя и до 10% осажденной серы, ихтиоловое и камфорное мыла, содержащие 3-5% ихтиола или камфоры.