Одеколонами пользуются главным образом с целью протирания лица при жирной и потной коже, а духами в основном для придания телу и одежде приятного запаха.
Хотя одеколоны вошли прочно в быт населения, они не всегда используются целесообразно. Ввиду высокой крепости спирта, содержащегося в одеколонах и духах, они не должны применяться при сухой коже. Крепость спирта в одеколонах и духах определяется степенью растворимости в нем тех или иных душистых веществ. Крепость спирта в духах бывает обычно от 66° до 95° с содержанием до 15% композиции. Крепость спирта в одеколонах несколько слабее - от 60° до 88° с содержанием до 5% композиции.
Сила запаха зависит от степени летучести ароматического вещества. Чем большая концентрация этого вещества достигает обонятельного эпителия, тем сильнее ощущается запах.
Ароматические вещества, являясь раздражителем рецепторного аппарата слизистой оболочки носа, одновременно раздражают и вкусовые окончания тройничного нерва. Таким образом, ощущения запаха связываются с вкусовыми ощущениями. В этой связи принято разделять духи на "сладкие" ("Кремль", "Жасмин") и "сухие" ("Шипр", "Свежее сено"). Духи подразделяются также по "тону" на "теплые" ("Кремль", "Красная Москва", "Шипр", "Кармен", "Манон") и "холодные" ("Белля ночь", "В полет").