Многолетнее травянистое растение семейства Berberidacea с ползучим длинным корневищем. Стебель одиночный, 25-30 см высоты, заканчивается одиночным крупным цветком и несет на верхушке два супротивно расположенных листа. Листья длинночерешковые, крупные, семипальчатораздельные. Плод - многосемянная кисловато-сладкая сочная ягода, около 5 см длины, и многочисленными желтыми семенями, В диком виде растет в лесах восточной части Северной Америки, В СССР культивируется в Московской и Ленинградской областях. Сырье представляет собой куски корневищ, которые собирают осенью.
Корневища содержат смолу "подофиллин" (8%) в состав которой входят: подофиллотоксин C22H22O8; пикроподофиллин C22H22O8. Последней является изомером подофиллотоксина и содержит дезокcиподофиллотоксин - C22H22O8; дигидроподофиллотоксин; L - пельтатин - (C21H20O8), В-пельтатим (C22H22O8) и коерцитин. В настоящее время подофиллин используют для удаления остроконечных кондилом, бородавок, а также для лечения чешуйчато лишал и нейродермита.
В 25% спиртовой раствор подофиллина добавляют 10% коллодия с целью уменьшить раздражение кожи. Раствор наносят на пораженные места. Вокруг очага поражения ткань смазывают цинковой пастой. Через 1-3 дня под влиянием подофиллина происходит мумификация и отторжение кондилом, бородавок. Очаги старческого кератоза, бородавки смалывают раствором подофиллина с добавлением 20% салициловой кислоты.
Подофиллин применяют также в вице 25% взвеси в вазелиновом масле или 25% мази на ланолиновой основе. Надо избегать попадания в глаза. Применяют также подофиллиповую цинковую пасту при экземе, нейродермите, чешуйчатом лишае, ограниченном амилоидозе кожи, в виде примочек (1:1000-1:2000) - при мокнущих экземах кожи.