Применение воды. Вода, которой пользуются для мытья кожи, не является безразличным для нее средством и не всегда хорошо переносится ею. Во многом это зависит от химического состава воды. Лучше всего пользоваться мягкой водой, в которой совсем нет или мало солей кальция. Такой водой является дождевая или снеговая вода. Вода, в которой находится большое количество солей кальция, так называемая жесткая вода (из колодезей, источников), при длительном применении нередко вызывает покраснение кожи и ощущение боли. Особенно легко такое раздражение возникает у лиц, имеющих сухую или тонкую кожу. Следует иметь в виду, что в жесткой воде мыло плохо мылится, но зато хорошо смывается.
Жесткую воду смягчают путем кипячения. После кипячения дают осадку несколько часов отстояться. Хорошо прибавить на стакан такой воды 1/4 чайной ложечки буры или питьевой соды, одну столовую ложку глицерина или миндальных отрубей.
Кожа покрывается потом, смазкой сальных желез, на ней скопляются отмирающие клетки надкожицы, на поверхности кожи беспрерывно садится пыль. Все это делает кожу грязной на вид и создает благоприятное условие для развития на ней различных бактерий. Для содержания кожи в чистоте ее нужно мыть водой с мылом. Свойство мыла очищать кожу обусловливается способностью щелочи, входящей в состав мыла, растворять жиры рогового слоя, образовывать пену, которая и очищает кожу.
Мыло растворяет кожную жировую смазку, смешанную с пылью, разрыхляет и вместе с этим способствует удалению верхних слоев надкожицы с накопившейся на них грязью, остатками пота, микробами, а также освобождает выводные протоки кожных желез.
Несмотря на столь ценное качество мыла, необходимо иметь в виду, что не так уже редко кожа, особенно кожа лица, плохо переносит мыло. Даже нормальная кожа переносит не каждое мыло, не говоря уже о сухой коже, которая зачастую не переносит не только мыла, но и воды.